Fantasiens leg om livets hjul
Carl-Henning Pedersen, 1966-68
Europas største kunstværk
Det keramiske maleri "Fantasiens leg om livets hjul" (1966-68) i Anglibygningens indre gårdrum er den første monumentale udsmykning, Carl-Henning Pedersen skaber i Herning. Ved indvielsen kan det hyldes som Europas største kunstværk. Det er desuden indirekte årsagen til, at hans eget museum etableres og indvies i byen 10 år senere, i 1976.
Et skelsættende møde i Herning
I midten af 1950'erne stifter Carl-Henning Pedersen bekendtskab med fabrikant Aage Damgaard, som med den ikoniske Angli-skjortefabrik har gjort sig bemærket ved at introducere sine medarbejdere for kunsten på sine fabrikker i Herning. Damgaard arbejder aktivt for at få kunsten ned fra dens piedestal og gøre den tilgængelig for den almene arbejder.
Fantasiens leg på muren
Aage Damgaard kontakter Carl-Henning Pedersen i begyndelsen af 1960'erne, da han mangler en kunstner til at udsmykke gårdrummet på sin nye arkitekttegnede fabriksbygning i Herning, Angligården.
Carl-Henning Pedersen lader sig overtale til at forestå udsmykningen af et samlet areal på over 1000 m².
Han vælger at benytte glaserede stentøjskakler til opgaven, men forud for den endelige udsmykning øver han sig på muren ved at male sine velkendte figurer direkte op med sort maling. Der er dog ikke tale om en egentlig skitse til det færdige værk, som ender med at bestå af 15 enkelte billeder adskilt af ornamentale bånd. Kaklerne bemales og brændes på en sanitetsfabrik i Tyskland, inden de fragtes til og opsættes i Herning.
Indvielsen af Europas største kunstværk foretages i september 1968 ved daværende kulturminister Kristen Helveg Petersen.
Carl-Henning Pedersen giver sit hovedværk titlen "Fantasiens leg om livets hjul".
På mit cementgulv tegner Aage Damgaard med et stykke blåkridt denne runde tekstilfabrik, han er ved at bygge i Herning. Om jeg vil dekorere den runde gård? Kridtstregen holder i mange år, selvom jeg går med træsko hen over den. Først fornyelig er de sidste vage spor forsvundet fra gulvet. I mit kunstnerliv kan den ikke viskes ud.
Carl-Henning Pedersen 1989
Fra hovedværk til museum
Ved indvielsen i 1968 forærer Carl-Henning Pedersen sit uvurderlige hovedværk som en folkegave til Aage Damgaard med den betingelse, at det for eftertiden skal være frit tilgængeligt for hele alle.
I forbindelse med udsmykningsopgaven på Anglifabrikken etablerer Carl-Henning Pedersen tætte kontakter til byens indflydelsesrige personer, og dette netværk er stærkt medvirkende til, at Carl-Henning Pedersen & Else Alfelts Museum i 1976 kan indvies som et kunstnermuseum – dør om dør med Angligården og Carl-Henning Pedersens hovedværk "Fantasiens leg om livets hjul".
Folkegaven på muren bliver altså udvidet med den enestående samling af Carl-Henning Pedersen og Else Alfelts livsværk, der generøst bliver foræret til museet i Herning.
Livets cyklus – i kunst, kærlighed og eftermæle
Da Carl-Henning Pedersen dør i 2007, nedsættes hans urne i det indre gårdrum. Han er således stedt til hvile midt iblandt fantasiens billeder.
I 2024 dør Carl-Henning Pedersen anden hustru, Sidsel Ramson, og efter 17 år forenes ægteparret igen, da hun også stedes til hvile under græsset i gården.
Selvom Carl-Henning Pedersens monumentale maleri "Fantasiens leg om livets hjul" efterhånden er blevet overhalet som Europas største kunstværk, må det stadig betegnes som et absolut hovedværk ikke kun for kunstneren specifikt, men også for dansk kunsthistorie generelt.
Værkets betydning for kunsten i Herning og Midtjylland kan ikke fornægtes, da det indirekte bliver fundament for, at Carl-Henning Pedersen & Else Alfelts Museum åbner i Herning med en enestående samling af kunstnerparret.